Lungenfibrose – Symptome, Ursachen und Behandlung

Die Lungenfibrose ist eine chronische Erkrankung, bei der das Lungengewebe zunehmend durch funktionsloses Bindegewebe ersetzt wird. Da der Körper im Krankheitsverlauf immer schlechter mit Sauerstoff versorgt wird, nimmt die körperliche Leistungsfähigkeit kontinuierlich ab. Eine Lungenfibrose ist zwar nicht heilbar, allerdings lässt sie sich oft durch eine medikamentöse Behandlung oder das Meiden entsprechender Auslöser ausbremsen.

Die Lungenfibrose ist kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern umfasst mehr als 200 verschiedene Lungenerkrankungen, denen eine chronische Entzündung des Lungengewebes zugrunde liegt. Die Entzündung bewirkt, dass das Lungengewebe fortschreitend zu funktionslosem Bindegewebe umgebaut wird und vernarbt (Fibrosierung).

Feine Lungenbläschen, die gemeinsam mit den sie umgebenden Blutgefäßen für den Gasaustausch verantwortlich sind, werden durch die krankhafte Vermehrung des Bindegewebes zunehmend in ihrer Funktion beeinträchtigt. Außerdem verringert das Narbengewebe die Dehnbarkeit der Lunge, was den Betroffenen das Einatmen erschwert.

Wie häufig ist eine Lungenfibrose?

In Europa erkranken jährlich etwa 3 bis 19 von 100.000 Einwohnern an einer Lungenfibrose. Die häufigste Form der Erkrankung ist die idiopathische Lungenfibrose mit etwa 8 Fällen auf 100.000 Einwohnern. Die Lungenfibrose gehört damit zu den seltenen Krankheitsbildern. Studiendaten zeigen, dass die Erkrankung vor dem 40. Lebensjahr fast nie auftritt. Am höchsten ist das Erkrankungsrisiko bei Menschen zwischen 60 und 70 Jahren, in dieser Altersgruppe steigt die Häufigkeit auf 150 bis 250 pro 100.000 Menschen. Männer sind insgesamt häufiger betroffen als Frauen.

Die Ursachen für eine Lungenfibrose sind vielfältig. Insbesondere sind eingeatmete Schadstoffe für die Erkrankung verantwortlich, aber auch weitere Faktoren wie Medikamente, Infektionen oder andere Erkrankungen können die Lunge in Mitleidenschaft ziehen und zu einer Lungenfibrose führen.

Trotz zahlreicher Auslöser findet sich bei etwa der Hälfte der Betroffenen keine eindeutige Ursache für die Erkrankung. Mediziner sprechen in diesem Fall von einer idiopathischen Lungenfibrose.

Im Anfangsstadium macht sich die Lungenfibrose bei vielen Menschen kaum oder gar nicht bemerkbar. Erst mit fortschreitender Lungenschädigung kommt es zu der für die Erkrankung typischen Atemnot und einem trockenen Reizhusten.

Die Atemnot tritt zunächst nur bei körperlicher Belastung auf, später allerdings auch im Ruhezustand, da die Sauerstoffversorgung des Körpers zunehmend beeinträchtigt wird. Da das vernarbte Lungengewebe seine Elastizität verliert, atmen Betroffene häufig eher flach, dafür aber schneller als normal (Hechelatmung).

Typisch ist auch ein plötzlicher Atemstopp beim Einatmen. Häufig leiden Betroffene an weiteren Beschwerden, wie zum Beispiel Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Gelenkschmerzen, Appetitlosigkeit oder Gewichtsverlust.
Bei fortgeschrittener Erkrankung ist die Sauerstoffversorgung so stark beeinträchtigt, dass sich die Lippen blau färben können (Zyanose).

Auch die sogenannten Trommelschlegelfinger mit den charakteristisch verbreiterten Fingerspitzen sowie nach außen aufgewölbte Fingernägel (Uhrglasnägel) sind typische Anzeichen für eine mangelnde Sauerstoffversorgung.

Bei Verdacht auf eine Lungenfibrose sind verschiedene Untersuchungen erforderlich, um die Diagnose abzusichern und andere Lungenerkrankungen auszuschließen:

Wie die Lungenfibrose verläuft, hängt stark von der jeweiligen Form und dem Zeitpunkt der Diagnose ab. So können sich durch Schadstoffe oder Allergene ausgelöste Krankheitsformen im Anfangsstadium noch zurückbilden, wenn die Betroffenen die Auslöser konsequent meiden.

Auch bei einer Sarkoidose ist meist die Lunge mitbetroffen, die Veränderungen am Lungengewebe bilden sich aber durch die Behandlung meist zurück. In der Regel sind die Umbauprozesse am Lungengewebe jedoch nicht mehr umkehrbar und die Lungenfibrose somit nicht heilbar. Allerdings lässt sich der Krankheitsverlauf mit einer geeigneten Behandlung häufig verlangsamen, manchmal sogar ganz aufhalten.

Neben der Form der Lungenfibrose ist für den weiteren Verlauf auch entscheidend, wie stark die Lunge zum Zeitpunkt der Diagnose bereits geschädigt ist. Grundsätzlich ist die Prognose umso besser, je früher die Therapie beginnt. Im Endstadium der Erkrankung büßt die Lunge ihre Funktion nahezu vollständig ein. In diesem Fall ist eine weitere Behandlung nur in Form einer Lungentransplantation möglich. Der schwere Eingriff ist jedoch nicht für alle Betroffenen geeignet.

Für Menschen mit einer Lungenfibrose ist es zunächst wichtig, die auslösenden Faktoren, also beispielsweise Schadstoffe in der Atemluft, so weit wie möglich zu meiden. Um die Umwandlung von Lungengewebe in Bindegewebe aufzuhalten, stehen außerdem verschiedene Medikamente zur Verfügung:

• Glukokortikoide wirken entzündungshemmend und dämmen allergische Reaktionen ein. Ihre Anwendung erfolgt meist örtlich mithilfe von Inhalatoren oder aber in Tablettenform.
• Die Wirkstoffe Pirfenidon und Nintedanib können die Vernarbung der Lunge ausbremsen.
• Antibiotika kommen zum Einsatz, wenn bakterielle Infektionen der Auslöser der Lungenfibrose sind.
• Sinkt die Sauerstoffsättigung im Blut unter einen bestimmten Wert, ist eine Behandlung mit Sauerstoff sinnvoll. Sie erfolgt für mindestens 16 Stunden am Tag, meist über eine Nasensonde, und kann die körperliche Leistungsfähigkeit der Betroffenen erheblich steigern.
• Im Endstadium stellt eine Lungentransplantation die einzige Behandlungsoption dar. Allerdings ist der schwerwiegende Eingriff überwiegend für Menschen unter 60 Jahren geeignet, die keine erheblichen Begleiterkrankungen haben.

Wie lange kann man mit einer Lungenfibrose leben?

Wie hoch die durchschnittliche Lebenserwartung bei einer Lungenfibrose ist, lässt sich nicht eindeutig sagen. Im Internet ist häufig von einer Lebenserwartung zwischen drei und fünf Jahren vom Zeitpunkt der Diagnose die Rede. Diese Zahlen stimmen aber so häufig nicht mehr, da sie aus einer Zeit stammen, in der noch keine wirksamen Medikamente zur Behandlung der Lungenfibrose zur Verfügung standen.

Dennoch ist die Lungenfibrose auch heute nicht heilbar und mit einer verkürzten Lebenserwartung verbunden. Wie stark die Lebenserwartung eingeschränkt ist, ist individuell sehr unterschiedlich und hängt unter anderem von der Form der Lungenfibrose und dem Zeitpunkt der Diagnose ab. So können sich beispielsweise bei einer durch Schadstoffe oder Allergene ausgelösten Lungenfibrose die Symptome im Anfangsstadium der Erkrankung noch vollständig zurückbilden, wenn die Betroffenen die Auslöser konsequent meiden.

Andere Formen lassen sich wiederum gut mit entzündungshemmenden Medikamenten behandeln. Die schlechteste Prognose haben Menschen mit einer idiopathischen Lungenfibrose ohne bekannte Ursache, da sie meist nur geringfügig auf Medikamente ansprechen.

Je nach Schwere der Erkrankung benötigen Betroffene im Alltag Unterstützung. In diesem Fall besteht möglicherweise bei einer Lungenfibrose Anspruch auf einen Pflegegrad (früher Pflegestufe) und damit auf Zahlungen aus der Pflegeversicherung. Es ist deshalb sinnvoll, einen entsprechenden Antrag bei der Pflegekasse zu stellen. Diese beauftragt daraufhin einen Gutachter, der die Pflegestufe bestimmt.

Für manche Berufsgruppen wird die Lungenfibrose auch als Berufskrankheit anerkannt. In diesem Fall kann der behandelnde Arzt mit Ihrer Zustimmung eine Berufskrankheiten-Anzeige erstatten. Wird die Berufskrankheit anerkannt, erhalten Sie Leistungen aus der Unfallversicherung. Hierzu zählen zum Beispiel die notwendige medizinische Versorgung, Maßnahmen zur beruflichen Wiedereingliederung oder Präventionsmaßnahmen. Je nach Schwere der Erkrankung stehen Ihnen auch Rentenzahlungen zu.

Die wirksamste Maßnahme, um einer Lungenfibrose vorzubeugen oder eine Verschlechterung zu verhindern, liegt darin, mögliche Auslöser und Risikofaktoren (zum Beispiel Rauchen) so weit wie möglich zu vermeiden. Das gilt insbesondere für Menschen, die aus beruflichen Gründen mit entsprechenden Schadstoffen in Kontakt kommen, aber auch für Menschen, in deren Familie eine Lungenfibrose gehäuft auftritt. Am Arbeitsplatz können Staubmasken und entsprechende Absaug- und Entlüftungsanlagen helfen, die Schadstoffbelastung zu verringern. Sind entsprechende Maßnahmen nicht möglich oder unzureichend, sollten Betroffene unbedingt über eine Umschulung nachdenken.

Weitere wichtige Präventionsmaßnahmen bei Lungenfibrose sind:

• Rauchstopp: Nikotin gilt als wichtiger Risikofaktor für eine Lungenfibrose, den Betroffene und Menschen mit einem erhöhten Erkrankungsrisiko unbedingt vermeiden sollten.

• Normales Körpergewicht: Übergewicht belastet den Organismus und verstärkt die Atemnot, während Untergewicht die Infektanfälligkeit erhöhen kann. Achten Sie deshalb auf ein normales Körpergewicht sowie eine ausgewogene und gesunde Ernährung.
• Impfungen: Aufgrund einer besonderen Anfälligkeit für Atemwegsinfekte sollten sich Betroffene regelmäßig gegen Grippe und Pneumokokken, den häufigsten Erreger einer bakteriellen Lungenentzündung, impfen lassen.
• Lungensport: Menschen, die an einer Lungenfibrose leiden, neigen häufig dazu, sich körperlich zu schonen. Das kann die körperliche Leistungsfähigkeit – und damit die Mobilität, Unabhängigkeit und Lebensqualität – jedoch noch weiter herabsetzen. Ein gewisses Maß an Bewegung ist deshalb gerade für Menschen mit Lungenfibrose wichtig, zum Beispiel im Rahmen einer Lungensportgruppe. 

Bei Lungenfibrose können verschiedene Pflegehilfsmittel eingesetzt werden, um den Pflegebedürftigen zu unterstützen und das Pflegepersonal zu entlasten.

Im Folgenden finden Sie eine Liste mit einigen Pflegehilfsmitteln und ihrem Nutzen:

1. Lagerungsrollen

Beispiel: Durch die Verwendung von Lagerungsrollen können bestimmte Körperbereiche entlastet und der Atemfluss verbessert werden. Insbesondere die Nutzung von Keilkissen kann dazu beitragen, den Oberkörper des Patienten leicht anzuheben und somit eine bessere Atemkapazität zu ermöglichen. Zudem können Lagerungsrollen auch dazu beitragen, dass der Patient in einer stabilen und komfortablen Position gehalten wird, um unerwünschte Bewegungen oder Positionen während des Schlafes zu vermeiden. Daher können Lagerungsrollen als unterstützendes Hilfsmittel bei der Behandlung von Lungenfibrose eingesetzt werden.

2. Pflegebett

Beispiel: Pflegebetten sind in der Lage, den Körper des Patienten in verschiedenen Positionen zu unterstützen und zu stabilisieren, um das Atmen zu erleichtern und den Patienten vor einem potenziellen Sturz zu schützen. Zudem sind Pflegebetten oft mit einer Anti-Dekubitus-Matratze ausgestattet, die Druckgeschwüren vorbeugen kann, welche bei Patienten mit Lungenfibrose ein häufiges Problem darstellen können. Ein Pflegebett ermöglicht es dem Patienten, sich bequem auszuruhen und den Schlaf zu verbessern, was ebenfalls einen positiven Einfluss auf die Gesundheit haben kann.

3. Bettschutzeinlagen

Beispiel: Bettschutzeinlagen können dazu beitragen, Bettwäsche und Matratze vor Verunreinigungen zu schützen und damit das Infektionsrisiko zu minimieren. Zudem können sie dazu beitragen, die körperliche und emotionale Belastung von Patienten zu reduzieren, indem sie ein sauberes und trockenes Umfeld im Bett schaffen. Dies kann dazu beitragen, dass sich Patienten wohler fühlen und schneller erholen. Insgesamt kann die Verwendung von Bettschutzeinlagen die Pflege und den Komfort von Patienten mit Lungenfibrose verbessern.

4. Mundschutz

Beispiel: Der Mundschutz kann auch dazu beitragen, dass die Patienten sich weniger anstecken und somit weniger häufig krank werden, was insbesondere bei Lungenfibrose-Patienten wichtig ist, da sie oft anfälliger für Infektionen sind. Zudem kann der Mundschutz dazu beitragen, dass sich der Patient selbst und andere Personen in seiner Umgebung vor Ansteckung schützen, wenn er selbst infektiös ist. Insgesamt kann der Einsatz von Mundschutz somit dazu beitragen, dass das Risiko von Atemwegsinfektionen bei Lungenfibrose-Patienten reduziert wird und somit die Gesundheit und Lebensqualität verbessert wird.

5. Notrufsysteme

Beispiel: Ein Notrufsystem ermöglicht es dem Patienten, schnell Hilfe anzufordern, ohne das Bett verlassen zu müssen oder nach einem Telefon greifen zu müssen. Dies ist besonders wichtig für Patienten mit Lungenfibrose, da eine Verzögerung der Behandlung schwerwiegende Auswirkungen auf ihre Gesundheit haben kann. Ein Notrufsystem kann auch den Patienten und seine Angehörigen beruhigen, da sie wissen, dass Hilfe schnell verfügbar ist, wenn sie gebraucht wird.

6. Digitale Pflegeanwendungen

Beispiel: Darüber hinaus können digitale Pflegeanwendungen auch dazu beitragen, den Gesundheitszustand des Patienten zu überwachen und frühzeitig Veränderungen zu erkennen. Dies kann dazu beitragen, Komplikationen zu vermeiden und die Wirksamkeit der Behandlung zu verbessern. Auch die Kommunikation zwischen Pflegekräften und Patienten kann durch digitale Anwendungen erleichtert werden, insbesondere wenn der Patient nicht immer in der Lage ist, persönlich anwesend zu sein. Insgesamt können digitale Pflegeanwendungen dazu beitragen, die Pflege von Patienten mit Lungenfibrose zu verbessern, indem sie die Selbstmanagement-Fähigkeiten der Patienten unterstützen, die Kommunikation erleichtern und die Überwachung des Gesundheitszustands verbessern.

→ Zur Übersicht aller zum Verbrauch bestimmter Pflegehilfsmittel

→ Zur Übersicht aller Pflegehilfsmittel